左宗棠与灞桥“左公柳”

灞桥柳色里的左公身影，在清末的历史长卷里，左宗棠以举人身份踏入仕途，却在乱世里闯出了赫赫声名。

太平天国起义闹得正凶时，他因镇压有功，一路升为浙江巡抚、闽浙总督。1866年，他又被派去当陕甘总督，把西捻军和陕甘回民起义也给镇压了。

要说他最牛的事儿，还得是收复新疆。1875年，李鸿章主张“弃疆保海”，左宗棠拍案反对，他挂帅成为钦差大臣，带着兵把英国撑腰的阿古柏政权从新疆赶了出去，乌鲁木齐、和田这些地方都回到了祖国怀抱。1880年，快七十的他还亲自跑到哈密，准备跟占了伊犁的俄国人硬刚，就这股子魄力，把列强的侵略野心给吓回去了。他还力主新疆设省，为国家统一立下了汗马功劳。此外，他在整顿官场风气、组织屯田救灾、兴修农业水利、改革财税制度、搞矿业实业、办教育这些领域，也都留下了不错的政绩。他死后得了“文襄”的谥号，西安还建了“左公祠”纪念他。

左宗棠，特别明白交通、通讯对治国理政的重要性。他一进潼关，就忙着修路、整驿站，还沿着路种树护路。一百多年后，西北公路旁还能看到不少他当年种的“左公柳”。

西安的灞桥是东边的门户，历来就有种柳树的传统，过去杨柳成排，树荫跟绿幕似的。可惜光绪年间，战乱加上大旱，左宗棠离开十多年后，灞桥的柳色也败落了。就东岸下游剩几行弱柳，枝条晃荡着，行人打这儿过，都不用去折柳，心里就够难受的了。《咸长续志》里记载，以前听人说左文襄公西征时，从潼关往西，绿杨夹道像城墙似的，如今大旱之后又遭兵乱，柳树都成了秃枝细条，十里地见不着一棵。树都这样了，人又能好到哪儿去，想想就忍不住在江边潭边生出一股凄凉劲儿。

左公种的这些柳树，不只是树，更是他给西北留下的印记。它们见过历史的起伏，也装着人们对这位功臣的念想。虽说岁月和灾祸让好多柳树没了踪影，但“左公柳”的故事一直流传着，让咱们今天还能感受到当年左宗棠为国家、为百姓付出的心血。他的功绩，不止在战场和官衙里，也藏在那些曾经葱茏的柳树间，在西北发展的脉络里，被人记了一代又一代。